Taulia Tagovailoa gibt Debüt im Weserstadion - Sea Devils empfangen Stuttgart Surge zum ersten Heimspiel der Saison

Taulia Tagovailoa und General Manager Mark Weitz im ersten gemeinsamen Mediengespräch. © Tim Passgang

Am kommenden Samstag (31. Mai, 18:00 Uhr) erwartet die Fans der Hamburg Sea Devils ein besonderes Highlight: Im Bremer Weserstadion bestreitet nicht nur das Team sein erstes Heimspiel der Saison gegen die Stuttgart Surge – auch Quarterback-Neuzugang Taulia Tagovailoa wird erstmals für die Hanseaten auf dem Feld stehen.

Der 25-jährige Hawaiianer kam vergangene Woche in Hamburg an und war direkt Teil der Reise nach Prag, wo die Sea Devils ihren ersten Saisonsieg einfuhren. Seitdem hat sich viel getan: „Ich bin wirklich begeistert von der Aufnahme hier“, so Tagovailoa. „Die Coaches und Spieler haben mich direkt wie ein Familienmitglied behandelt. Ich spüre den Zusammenhalt – das ist etwas Besonderes.“

Mit seiner Verpflichtung setzt die Organisation ein deutliches Signal. „Taulia bringt enorme Erfahrung mit – von der University of Maryland bis zur CFL“, sagt General Manager Mark Weitz. „Sein Spielverständnis, seine Mentalität und seine Führungsstärke sind genau das, was wir jetzt brauchen.“

Tagovailoa, der jüngere Bruder von Miami-Dolphins-Star Tua Tagovailoa, sieht seine neue Aufgabe als Chance – und als Herausforderung:
„Nach meiner Zeit in der CFL war ich an einem Punkt, an dem ich nicht wusste, wie es weitergeht. Dann kam die Nachricht von Mark – und plötzlich ging alles ganz schnell. Ich war innerhalb von zwei Tagen im Flugzeug nach Hamburg. Ich bin dankbar für diese neue Möglichkeit, Football zu spielen und meinen Traum weiterzuleben.“

Sein Ziel für das Spiel gegen Stuttgart ist klar:

„Ich bin hier, um Spiele zu gewinnen. Natürlich braucht es Zeit, das System zu lernen und die Chemie mit den Receivern aufzubauen, aber ich arbeite hart. Ich glaube fest daran, dass wir gegen Stuttgart ein starkes Spiel abliefern können.“ Auf die Frage, was ihn als Quarterback auszeichnet, antwortet er selbstbewusst, aber bodenständig: „Leadership – ganz klar. Ich war Starter im College, habe in großen Stadien gespielt. Aber was zählt, ist harte Arbeit. Ich bin nicht hier, um mich auf meinem Namen auszuruhen. Ich will zeigen, dass ich bereit bin, zu liefern – für das Team, für die Fans, für Hamburg.“

Für viele Fans ist die Ansetzung im Bremer Weserstadion etwas Besonderes. Bereits im Vorjahr spielten die Sea Devils dort – mit großem Erfolg. Auch diesmal wird ein großes Rahmenprogramm geboten: Ab 13:00 Uhr steigt die Powerparty auf dem Stadionvorplatz – mit DJs, Foodtrucks, Fanaktionen und exklusivem Merchandise. Kickoff ist um 18:00 Uhr.

General Manager Weitz zeigt sich zuversichtlich – trotz kurzfristiger Herausforderungen: „Wir wissen, dass wir das Vertrauen der Fans nach einem schwierigen Jahr zurückgewinnen müssen. Aber mit dem Sieg in Prag, dem neuen Personal und einem Spielmacher wie Taulia gehen wir mit breiter Brust ins Heimspiel. Das Ziel ist klar: Wir wollen in die Playoffs – und dieses Spiel ist ein wichtiger Schritt dahin.“